La Toscane a livré un millésime exceptionnel ce week-end du 20 au 22 mars. Sur les sentiers de la région du Chianti Classico, entre vignes, châteaux médiévaux et forêts de chênes, le Chianti Ultra Trail by UTMB a vu deux courses de très haute intensité se disputer sur le format 120 km — avec deux vainqueurs qui n'avaient rien à prouver, mais qui ont tout donné quand même.
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L'édition 2026 a rassemblé 4 036 partants, soit une hausse de 8% par rapport à l'année précédente, avec 3 766 finishers.
120 km — Le récit de deux courses
Chez les hommes : Cardin prend le large à mi-course
Les premiers kilomètres ont vu un groupe de sept hommes se former en tête, qui s'est réduit à cinq vers le Castello di Brolio au km 38 : Bouillard, Ponce, Reiterer, Cardin et Geiser.
Au village de Monteluco au km 51, la course s'est résumée à un duel à trois entre Cardin, Reiterer et Bouillard, passant ensemble en un peu plus de quatre heures. À 58 km, les trois hommes se trouvaient encore à quelques secondes les uns des autres.
Mais à 87 km, Cardin avait creusé un écart de plus de six minutes, qu'il a maintenu jusqu'à l'arrivée en restant calme et maîtrisé selon les observateurs sur le parcours. Thomas Cardin remporte finalement en 9h58'38, devant Andreas Reiterer (10h06'16) et Vincent Bouillard (10h06'52) — seulement 36 secondes entre les 2e et 3e.
Un résultat douloureux pour Bouillard, vainqueur de l'UTMB 2024, qui termine sur le podium mais sans pouvoir décrocher le Golden Ticket Western States — celui-ci revenant aux deux premiers.
Chez les femmes : le grand retour de Dauwalter
La présence de Courtney Dauwalter sur la ligne de départ n'était pas prévue. Initialement engagée sur le Tenerife Bluetrail, elle avait dû changer de programme à la dernière minute suite à l'annulation de la course provoquée par des conditions météo extrêmes.
Les trois femmes — Dauwalter, Kaspersen et Entrekin — ont couru ensemble pendant la quasi-totalité de la course. Ce n'est que vers le 100e kilomètre que Kaspersen a pris les devants en étirant le groupe. Au dernier ravitaillement, Dauwalter pointait en 3e position avec trois minutes de retard.
C'est seulement sur la dernière section que Dauwalter a renversé la situation, s'imposant finalement en 11h31'55, avec seulement 1'39 d'avance sur Kaspersen (11h33'34) et 6'18 sur Entrekin (11h38'13) — terminant 10e au classement général.
Une victoire qui prend un sens particulier : après un abandon sur la Cocodona 250 et une 10e place à l'UTMB en 2025, cette victoire en Toscane vient confirmer le retour de l'Américaine au plus haut niveau.
75 km — Chianti Ultra Trail
Sur le 75 km (3 100 m D+), le Polonais Andrzej Witek s'impose en 5h39'16 chez les hommes, devant le Français Guillaume Tiphene (5h47'11) et l'Italien Alessandro Affolati (5h48'42). Chez les femmes, l'Islandaise Elísa Kristinsdóttir s'impose en 6h22'31, devant la Suissesse Judith Wyder (6h31'48) et la Néerlandaise Hannah Derksen (6h46'11).
46 km — Chianti Marathon Trail
Sur le format 46 km (2 000 m D+), l'Italien Francesco Puppi s'impose en 3h09'39 devant son compatriote Daniel Pattis (3h11'13) et l'Espagnol Alex Garcia Carrillo (3h13'48). Chez les femmes, la Norvégienne Ida Amelie Robsahm prend la victoire en 3h39'10, devant l'Espagnole María Teresa La Chica Lhoëst (3h42'36).
21 km — Chianti Half Trail
Sur le format court, podium 100% italien chez les hommes : Cesare Maestri s'impose en 1h19'01, devant Alberto Vender (1h21'41) et Samuel Demetz (1h22'15). Même dominance italienne chez les femmes avec Caterina Stenta en 1h34'58, devant Arianna Del Pino (1h37'24) et Axelle Vicari (1h38'21).
Les Golden Tickets Western States
L'un des enjeux majeurs du 120 km était la distribution de Golden Tickets pour la Western States 100, l'une des courses les plus mythiques de l'ultra-trail mondial disputée en juin en Californie. Les deux premiers de chaque sexe décrochent une invitation directe. Ce sont donc Thomas Cardin et Andreas Reiterer d'un côté, Courtney Dauwalter et Yngvild Kaspersen de l'autre, qui se retrouveront au départ du Squaw Valley en juin.
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